아기 야경증·악몽, 자다가 깨서 울 때 구별과 대처

아이가 잠든 지 몇 시간 뒤 갑자기 비명을 지르고 발버둥치는데, 달래도 소용없고 다음 날 아무것도 기억하지 못한다면 야경증일 가능성이 커요. 무서운 꿈을 꾸고 깨서 엄마·아빠를 찾고 꿈 내용을 기억한다면 악몽이에요. 둘 다 흔하고, 대부분 자라면서 사라져요. 야경증 때는 깨우지 말고 다치지 않게 지켜보는 것이 가장 좋은 대처예요.

야경증과 악몽, 이렇게 구별해요

야경증은 깊은 잠(비렘수면)에서 반쯤 깨면서 생겨요. 이때 뇌에서 ‘싸우거나 도망쳐라’ 반응을 맡는 부분이 지나치게 흥분해 아이가 겁에 질린 모습을 보여요.

몇 살부터 생기나요?

• 영국 NHS는 야경증이 3~8살에 가장 흔하다고 해요.
• 캐나다소아과학회는 보통 4~12살에 생기지만 18개월 아기에게도 생길 수 있다고 해요.
• 악몽은 특히 유치원 나이에 흔해요.

돌 전후 아기가 밤에 울며 깨는 건 야경증보다 배고픔, 덥거나 추움, 아픔 같은 다른 이유일 때가 많아요. 아기가 밤에 자주 깨요의 원인별 점검표를 먼저 보세요.

야경증일 때 이렇게 해요

1. 침착하게 곁에서 기다려요. 보통 몇 분 안에 스스로 다시 잠들어요.
2. 깨우지 않아요. 깨워도 잘 안 되고, 깬 아이는 혼란스러워하며 더 오래 진정하지 못해요. 달래려고 하면 오히려 더 흥분하기도 해요.
3. 붙잡지 않아요. 다만 발버둥치다 부딪히거나 침대에서 떨어지지 않게, 다칠 만한 물건은 치워요.
4. 다음 날 기억하지 못해도 정상이에요. 야경증은 기억에 거의 남지 않아요.

매일 같은 시각에 생긴다면

야경증이 거의 매일 비슷한 시각에 생긴다면, 그 시각 15~30분 전에 아이를 살짝 깨웠다가 다시 재워 보는 방법이 있어요. 영국 NHS는 이걸 2주 동안 해 보라고 안내해요.

야경증을 부르는 것들

• 잠이 부족할 때
• 아플 때, 어떤 약을 먹을 때
• 낯선 곳에서 잘 때
• 불안하거나 스트레스가 있을 때
• 카페인을 먹었을 때(초콜릿·탄산음료에도 들어 있어요)
• 잠을 방해하는 다른 문제가 있을 때(수면무호흡, 위산 역류)

그래서 충분히 재우는 것이 가장 기본이에요. 월령별 수면 시간은 월령별 아기 수면 시간 총정리에, 차분하게 잠드는 순서는 수면 의식 만드는 법에 있어요. 코를 심하게 곤다면 아기 코골이 글도 확인하세요.

악몽을 꾸고 깼을 때

1. 곁에 있다는 걸 알려 줘요. 차분한 목소리와 모습이 가장 큰 안심이에요.
2. 꿈이었다고 말해 줘요. “무서운 꿈을 꿨구나. 이제 깼고 괜찮아.”
3. 무서웠던 마음을 인정해 줘요. 누구나 무서운 꿈을 꾼다고 말해 줘요.
4. 은은한 불을 켜 둬요. 수면등이나 복도 불빛이 다시 잠드는 데 도움이 돼요.
5. 꿈 이야기는 아침에. 한밤중엔 짧게 달래고, 이야기하고 싶어 하면 다음 날 밝을 때 들어 줘요.

몽유병도 비슷하게 대해요

몽유병은 반쯤 깬 상태로 일어나 앉거나 걸어 다니는 거예요. 말을 걸어도 대답하지 않는 경우가 많아요. 주변을 안전하게 치우고, 깨우지 말고 살살 침대로 데려가요. 계속되면 진료를 받아요.

야경증이 잦거나 경련 같으면 진료·119